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Fue un 2 de enero de de 1948 que Vicente Huidobro [8], figura capital de nuestra poesía, murió en su casa de Cartagena y tal como pidió, fue enterrado en una colina frente al mar. A lo largo de sus 55 años pasó del modernismo [9] al creacionismo, fue candidato a la Presidencia de la República, escribió ensayos, teatro y desde luego, poesía publicando en la década del 30 su poemario más afamado, Altazor [10].

Unos pocos días después, un 6 de enero de 1867 en el pueblo minero de Lota nacía Baldomero Lillo [11], el padre del Realismo Social Chileno. La dura vida de los mineros y campesinos del país fue parte constante de su imaginario, que bien retrató en Sub Terra [12], un compilado de 8 relatos mineros que después fueron completados por la compilación de cuentos Sub-Sole. [13] Su visión fuerte y sencilla para relatar las duras condiciones de subsistencia -sobre todo- de los mineros del carbón lo han mantenido vigente como testimonio de la vida y explotación que sufrían estos trabajadores.

Algunos años después otra gran noticia sacudiría Chile. Antes de comenzar el 1900 en Buenos Aires nació Manuel Rojas [14] (8 de enero de 1896), Premio Nacional de Literatura [15] 1957 y autor de libro Hijo de Ladrón [16], cuyo manuscrito de la primera versión (titulado originalmente Oscura vida radiante)¸ se conserva en el Archivo del Escritor [17] de la Biblioteca Nacional [18] de Chile. Innovador, rechazó las tradiciones narrativas de su época siendo uno de los primeros autores nacionales en incorporar variaciones narrativas como el monólogo interior,  matizándolo con ciertos elementos del superrealismo. Su obra [19], eminentemente autobiográfica, tomó rumbó después de unirse a los grupos anarquistas donde conoció a otros literatos como José Santos González Vera [20] y José Domingo Rojas [21], quienes lo incentivaron a seguir escribiendo y publicando, para fortuna nuestra.

Fueron apenas dos días después, pero de otro año (10 de enero de 1954), que Chile y el mundo se despediría de la primera mujer latinoamericana en recibir el Premio Nobel de Literatura: Gabriela Mistral [22]. La profesora, poeta y política tuvo una vida itinerante, comenzando por Chile donde incluso fue profesora de un joven Neftalí Reyes Basoalto (Pablo Neruda) [23] hasta que, entrados los años 20, comenzó a viajar (muchas veces en calidad diplomática) por buena parte del mundo. Ganó el nobel 6 años antes que el Premio Nacional de Literatura [15] (1951). Su obra hasta el día de hoy reconocida y atesorada, cuenta en la Biblioteca Nacional de Chile con un fondo documental de más de 500 piezas y desde hace unos años, el legado oficial que Doris Dana entregó a Chile y que se puede ver en línea en la Sala Virtual de Gabriela Mistral. [24]

Las noticias no mejoran entrado el mes. El 27 de enero de 1950 tuvimos que despedir a Augusto Geomine Thompson, más conocido como Augusto D’Halmar [25], el primer chileno en ganar el Premio Nacional de Literatura (instaurado en 1942). Fundador y colaborador de una serie de revistas de comienzos de siglo pasado en Chile, entre otras cosas fundó junto a Fernando Santiván [26] la Colonia Tolstoyana [27] y colaboraba con el grupo de Los Diez [28] desde la distancia, por lo que era conocido como “El hermano errante”, publicó una serie de libros tales como Nirvana, Mi otro yo [29] o La Sombra del humo del espejo [30], no obstante su obra clave es sin lugar a dudas, Juana Lucero [31], primera expresión nacional de la Novela Expérimental de Emile Zolá. Falleció terminando enero, dejando un epitafio de su puño y letra: “Nada he visto sino el mundo y no me ha pasado nada sino la vida”.

El último día de enero de 1952 también sucedería algo fatal. Pedro Prado [32], escritor, líder del conocido grupo Los Diez [28] y Premio Nacional de Literatura de 1949 falleció en Viña del Mar. En 1908 publicó Flores de Cardo [33], con el que introdujo en Chile el culto al verso libre y la ruptura con la métrica, dando un fuerte remezón a la lírica nacional, no obstante, su obra Pájaros Errantes [34] (1915) sería su cumbre poética.  Escritor incansable de prosa, retomó la poesía 19 años más tarde, publicando en el intertanto ensayos y novelas clásicas, donde destaca con luces propias Alsino [35], novela alegórica y poética sobre la libertad.

En la vereda de en frente

Otra de las pérdidas irreparables de enero fue el 24 de enero de 1984. Hernán Díaz Arrieta [36], más conocido como Alone, fue uno de los críticos literarios más importantes del país en el siglo XX. Heredero natural de Omer Emeth [37], desarrollo por más de 60 años en diversas revistas y periódicos la crítica literaria, siendo la más reconocida su “Crónica Literaria” en EL Mercurio.  Premio Nacional de Literatura 1959, en 1954 publicó “Historia personal de la literatura chilena” a la que sumó infinitas críticas y la visión particular de su oficio en Leer y Escribir [38] y El vicio impune (50 años de crónica literaria) [39]. Su nivel de influencia o de gusto certero se puede comprender a la hora de ver a quienes apoyó y/o descubrió, entre los que se pueden contar escritores de la talla de Marta Brunet [40], María Luisa Bombal [41], Pablo Neruda [23] o Gabriela Mistral [22].

Y otros grandes trabajadores de la literatura partieron en enero.  El 11 de enero de 1995 Roque Esteban Scarpa [42], Premio Nacional de Literatura 1980, Director de la Biblioteca Nacional y fundador del Archivo del Escritor de la misma dejó este mundo. Lo mismo sucedió con Hernán del Solar Aspillaga [43] el 22 de enero de 1985, cuando el crítico, ensayista, poeta, novelista y Premio Nacional de Literatura de 1968 murió, dejando una nueva estela de silencio sobre enero, un mes para enlutarse con la literatura nacional.