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Las emisiones globales se dispararon en dos tercios en las 3 décadas desde que comenzaron las conversaciones internacionales sobre el clima. Para hacer las reducciones requeridas, lo que se necesita es un nuevo enfoque, que cree incentivos para que los países e industrias líderes, generen revoluciones tecnológicas transformadoras.
En 1969, en medio de la espiral armamentista entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el experto en relaciones internacionales McGeorge Bundy escribió un artículo profético en Asuntos Exteriores sobre cómo "tapar el volcán" de armamentos. Explicó que el éxito en el control de armas requería un enfoque similar al láser en los incentivos estratégicos para que ambas partes cambien su comportamiento y cumplan sus acuerdos. La conciencia de los peligros de la carrera armamentista, por sí sola, no era suficiente.

Hoy, se necesita el mismo tipo de enfoque láser sobre el cambio climático. El problema es mucho más complicado que el control estratégico de armas, por supuesto: hay muchos países más relevantes, no solo dos superpotencias en duelo, y el problema de las emisiones de atrapamiento de calor está profundamente arraigado en la economía industrial moderna. Reducir las emisiones a casi cero no es simplemente una actividad, como redirigir la compra de armamentos, que los gobiernos pueden controlar directamente. Pero el punto sigue siendo: el éxito requiere menos moralización y más estrategias.

Moralizar sobre el clima ha llevado a objetivos audaces, como limitar el calentamiento a 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, un objetivo extenso escrito en el Acuerdo de París sobre el cambio climático. El problema es que tales objetivos se aplican a todos colectivamente y, por lo tanto, no tienen una influencia estratégica en países y empresas individuales. La moralización ha inspirado vergüenza, agitación y huelga, todo útil para llamar la atención sobre el problema del cambio climático, al igual que las protestas públicas ayudaron a centrar la atención en la necesidad de controlar las armas nucleares.

Pero la atención al cambio climático ya es bastante alta y está en aumento. El verdadero desafío es tomar medidas que generen reducciones importantes en los gases de efecto invernadero, y eso significa volver a cablear los incentivos para que los gobiernos y corporaciones clave cambien el comportamiento y comiencen a descarbonizar la economía global.

"Esta historia apareció originalmente en Yale Environment 360 [7] y se vuelve a publicar aquí como parte de Covering Climate Now, una colaboración periodística global para fortalecer la cobertura del clima".